短頭種気道症候群に対する手術

短頭種気道症候群とは

短頭種とは、フレンチブルドッグやパグなど、その名の通り「頭の短い」、いわゆる鼻ぺちゃの犬種を総称した呼び方となります。

それらの短頭種に起こりやすい解剖学的な異常をいくつか総称して短頭種気道症候群と言います。

具体的には、外鼻孔狭窄、軟口蓋過長、喉頭小嚢外反、気管低形成などの呼吸に悪影響を及ぼす病気を指します。。

こちらは外鼻孔狭窄の写真です。鼻の穴が狭いことで空気の通りが悪くなってしまいます。

軟口蓋とは、口と鼻の間にある組織で、食べたものが鼻に逆流しないように蓋をする役割をしていますが、その軟口蓋が長すぎで気管に入り込んでしまい、うまく呼吸ができなくなります。

喉頭小嚢は気管の入り口にある組織で、そこが反転することで気管を塞いでしまいます。

これらの病気は単独で起きることは少なく、多くの場合で同時に発症しています。

症状

短頭種気道症候群に共通していえる症状として、呼吸がしづらいということが挙げられます。

短頭種で「ぶひぶひ」といびきをかいていることが多いですが、それは上述の解剖学的な異常によって空気の通りが悪いことで生じていることが非常に多いです。

飼主様からするとぶひぶひ言っているのが可愛いというところもあるかと思いますが、本人は呼吸のしづらさを常に感じている（とはいっても生まれつきなので慣れている面もありますが）ということになります。

試しに鼻をほんの少しだけ指で狭くしてみてください。ちょっと狭くなるだけで呼吸がしづらくなると思います。

空気の通り道の直径が半分になると、そこを通過する空気の量は1/4になってしまうのです。

呼吸がしづらくなるだけではありません。

そのまま何年も放置していると、肺高血圧症という心臓病になったり、陰圧性肺水腫といって肺に水が溜まったり、空気を逃がしづらいため熱中症にかかりやすくなったりと、様々な合併症にかかりやすくなります。

そのため、当院ではなるべく若齢（できれば避妊去勢のタイミングで同時に）で手術を行うことを推奨しています。

診断

外鼻孔狭窄に関しては肉眼的に観察できるため診断は容易ですが、軟口蓋や喉頭小嚢に関しては喉の奥の病気になりますので、麻酔下での観察が必要になります。

麻酔下で診断をし、異常があればそれに合わせて手術を行う必要があります。

麻酔をかける前でも、たとえばいびきが酷いとか、そういった症状が認められる場合は軟口蓋過長や喉頭小嚢外反などの異常が存在している可能性があると考えています。

治療（手術）

治療は外科手術がメインとなります。

基礎疾患や合併症などの理由で麻酔をかけられない場合は鎮静薬などを使用して興奮させないようにするという手もありますが、根本的な解決にはなりません。

外鼻孔狭窄に関しては、狭くなっている鼻の穴を広げてあげる手術を行います。

以下手術写真がございます。ご注意ください。

手術前です。仰向けにしているので重力で少し穴が広がっていますが、通常の体勢だとかなり狭窄がありました。

術後です。鼻鏡をクサビ形に切除し、吸収糸で縫合します。

続いて軟口蓋切除です。

鉗子で引っ張っているピンク色の組織が軟口蓋です。

こちらを短縮する手術を行いました。

赤丸で囲んだところが軟口蓋で、切除後の写真となります。

喉頭小嚢も外反していましたが、小嚢切除後に出血が多量にみとめられたり、近年は喉頭小嚢を切除することで周囲の組織と癒着してしまい逆に呼吸がしづらくなるという報告もあるため、当院ではよほどの場合を除いて基本的には切除を実施していません。

術後と合併症

軟口蓋の短縮が甘く長いままになっていると呼吸困難症状が改善せず、逆に短くしすぎると誤嚥性肺炎のリスクが生じます。

また、外鼻孔拡張にしても軟口蓋切除にしても出血の多い手術となりますので、術後に喉に血餅が詰まると窒息する可能性もあります。

手術手技はシンプルですが、切除ラインの決定に関しては多くの経験が必要になります。

当院では短頭種気道症候群の手術実績も非常に多いので安心してお任せください。